Лев Сапега

Один из самых известных политиков за всю историю Беларуси, происходивший из древнего влиятельного магнатского рода - Лев Сапега (1557 – 1633 гг.) - был государственным и военным деятелем ВКЛ, дипломатом и мыслителем.

О его живом и ясном уме, удивительных дипломатических способностях и блистательной эрудированности ходили легенды: не зря Лев Сапега, начав государственную службу с должности городского писаря, за год продвинулся к посту королевского писаря (при Стефане Батория), еще спустя четыре года стал подканцлером ВКЛ, а затем достигнул поста канцлера по прошествии всего четырех лет. Великим гетманом он стал в 1629 году - более высокого государственного поста в ВКЛ не существовало.

Роду Сапегов принадлежало много белорусских земель (в основном современные Витебские и Полоцкие территории), а город Лепель обязан своему возникновению именно Льву Сапеге: именно он приказал построить здесь свою резиденцию. Теперь же в Лепеле можно увидеть памятник, посвященный канцлеру ВКЛ и меценату. Также до наших дней сохранились руины некогда величественного дворцового комплекса в Ружанах, прочно связанного с именем Льва Сапеги.

С участием канцлера создавался первый сборник законов на территории Восточной Европы - третий Статут ВКЛ, датируемый 1588 годом. Лев Сапега лично внес правки в некоторые статьи и профинансировал издательство первой партии экземпляров (4000 штук). Этот статут, действовавший до 19 века, известен тем, что он провозгласил государственным белорусский язык, закрепил автономию ВКЛ. 

Лев Сапега также прославился как меценат: он финансировал издательство литературных произведений, развитие театрального искусства, тратил средства на строительство храмов всех религиозных направлений, госпиталей и школ. У него было более трех тысяч книг в личной библиотеке, а по его приказу были переписаны все книги Метрики ВКЛ, из которых ученые узнали всю белорусско-литовскую историю 14-17 веков.